パニック

　「パニック・裸の王様」　開高健　（新潮文庫）


　ネズミの大発生による騒動を描いた「パニック」など、短編全４編を収めています。
　サントリー宣伝部時代の1957年～1959年に書いた、作者の初期の傑作短編集です。

　「知的な痴的な教養講座」で開高健の語り口にしびれたら、次はぜひ小説を読みたい。
　新潮文庫のこの本は、芥川賞受賞の「裸の王様」など、傑作ぞろいでオススメです。

　「パニック」は、ネズミの大発生と、それに翻弄される人間を描いています。
　主人公の俊介は、県庁山林課で、鼠害を最小限に食い止めるために戦います。

　120年ぶりに笹が実を結び、地下ではネズミたちの大繁殖の兆しが見られました。
　俊介は被害を未然に防ぐため、上司に対策を提案しますが、相手にされません。

　怠惰な組織は、問題が表面化するまで、リスクのある行動を取らないのです。
　そして問題が表面化すると、責任のなすりつけとごまかしに走るのでした・・・

　ネズミと戦う俊介は、同時に腐敗した組織と戦っています。
　そして悲しいことに、俊介自身も腐った手の中に、からめ取られていくのです。

　暴走するネズミたちが、私には天から遣わされた生き物のように思えてきました。
　彼らは社会の腐敗を一掃するという使命を与えられ、やって来たのではないか？

　そして驚くべき結末！　最後は怒りと虚脱感と、なぜか感動でいっぱいでした。
　わずか60ページですが、とても強烈で、開高健の作品中最も印象的な作品です。

　「裸の王様」は「パニック」と並ぶ代表作で、芥川賞受賞作でもあります。
　画塾を経営している「僕」と、生徒の大田太郎の心の交流を描いています。

　太郎は大商人の一人息子ですが、家庭では疎外されてどこか歪んでいました。
　「僕」は太郎と一緒に川原で遊ぶなどして、彼の心を徐々に開いていき・・・

　解説では、「作者は打算と偽善と虚栄と迎合にみちた社会のなかで、ほとんど
　圧殺されかかっている生命の救出を描いている。」と、うまくまとめています。

　太郎が描いた裸の王様は、欺瞞に満ちた大人たちをも表しているのではないか。
　「王様は裸だ！」という小さい叫び声が、どこからか聞こえてきそうでした。

　「巨人と玩具」は、製菓会社のキャラメル販売合戦の徒労を描いています。
　身を粉にして働き、多くの犠牲の出した挙句、巨人たちは共に滅んでいく！

　「流亡記」は、ある日突然万里の長城建設にかり出された男の物語です。
　巨大で合理的で非情なシステムのもと、自由な者などは存在しません。

　「誰ひとりなんのためかわからず、どこをめざしているのかも分からない」
　この「厖大な徒労」からまぬがれるために、彼はどんな決断をしたのか？

　全４編いずれも傑作だと思います。特に語り口がいいです。クセになります。
　開高健は遅筆で有名でしたが、作品に妥協をしなかったためなのでしょうか。

　余談ですが、山口瞳の「男性自身　傑作選」を購入しました。
　時間がある時に、のんびりと読みたいです。





　さいごに。（楽しかった食べ歩き）

　伊勢神宮に行ってきました。１泊してきました。
　荘厳で厳粛な雰囲気でした。さすが、神々の宿る土地です。

　一方で、おはらい町やおかげ横丁での食べ歩きも楽しかったです。
　シュークリーム、赤福、松坂牛串、松坂牛モツ汁、カキフライ、
　さわ餅、ハマグリ串、鶏の皮揚げ・・・ああ、本当によく食べた！