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緋文字(ひもんじ)

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 「緋文字(ひもんじ)」 ホーソーン作 小川高義訳 (古典新訳文庫)


 17世紀のピューリタン社会を舞台に、姦通を犯した男女の愛と罪の物語です。
 ホーソーンの代表作で、アメリカ文学の古典中の古典です。

 古典新訳文庫、岩波文庫、新潮文庫などから出ています。
 最も新しい訳は、古典新訳文庫の小川訳。とても分かりやすい訳です。


緋文字 (光文社古典新訳文庫)

緋文字 (光文社古典新訳文庫)

  • 作者: ホーソーン
  • 出版社/メーカー: 光文社
  • 発売日: 2013/02/13
  • メディア: 文庫



 岩波文庫の八木訳も、比較的新しくて、読みやすい訳です。


完訳 緋文字 (岩波文庫)

完訳 緋文字 (岩波文庫)

  • 作者: N. ホーソーン
  • 出版社/メーカー: 岩波書店
  • 発売日: 1992/12/16
  • メディア: 文庫



 新潮文庫の鈴木訳は、やや古いです。カバーのイラストは、3つのうちでベスト。
 「税関」の章がありません。かつては序章を省略するのが一般的だったようです。


緋文字 (新潮文庫)

緋文字 (新潮文庫)

  • 作者: ホーソーン
  • 出版社/メーカー: 新潮社
  • 発売日: 1957/10/17
  • メディア: 文庫



 税関に勤務していた「私」は、建物の二階から、昔の記録の入った包みを見つけました。
 その中には、赤い布地もありました。なぜか、Aの文字が刺繍されていました。

 その布と一緒に、小さく巻いた用紙も出てきました。
 そこに書かれていたのが、ヘスター・プリンの記録です。

 時は、それより200年以上前。1600年代中ごろのボストン。
 監獄の前には、多くの住民たちが集まっていました。

 晒し者になっているのは、ひとりの美しい女。ヘスター・プリンです。
 胸には緋色の「A」の文字を付け、不義の子である赤ん坊を抱いています。

 相手は誰なのか。その子は誰の子か。
 執拗に繰り返される質問。しかし、へスターは決して口を割りません。

 晒し台で罵声を浴びても、少しもひるまず、恥辱を一身に受けています。
 そんな彼女を、それぞれ複雑な心境で見守る男が2人・・・

 正直に言って、前置きの「関税」の章が長くて、じれったいです。
 新潮文庫などで、この章を省略したのは、それなりに意味のある処置でした。

 しかし物語が一旦始まると、ぐいぐい引き込まれ、壮絶な結末までまっしぐら。
 なんといっても、ヘスターのたくましい生きざまに魅了されます。

 緋文字は愛と罪の象徴。この緋文字は、ヘスターを打ちのめします。
 しかし、この緋文字は、同時にヘスターを鍛え上げるのです。

 ヘスターの生きざまは、神々しいほどです。罪深い女なんかじゃありません。
 それにひきかえ、男たちはみじめで、だらしがない。

 牧師は苦悩によって、弱く惨めな存在に落ちていく。
 医師は苦悩によって、陰険な策略家に落ちていく。

 ヘスターよりも、この男たちの方が、よほど罪深いのではないか。
 そして、その罪を許さない不寛容な社会こそ、最も罪深いのではないか。

 この作品が、古典として大事にされ、時に教科書として使われるのにも納得です。
 とても深い作品で、いろいろと考えさせられます。

 ホーソーンには、「短篇集」もあります。
 現在、岩波文庫では重版しているところだそうです。近いうちに出るはずです。


ホーソーン短篇小説集 (岩波文庫)

ホーソーン短篇小説集 (岩波文庫)

  • 作者: ホーソーン
  • 出版社/メーカー: 岩波書店
  • 発売日: 1993/07/16
  • メディア: 文庫



 ところで、エラリークイーンにも、「緋文字」という作品があります。
 ホーソーンの「緋文字」は「ひもんじ」ですが、クイーンの方は「ひもじ」です。


緋文字 (ハヤカワ・ミステリ文庫 2-2)

緋文字 (ハヤカワ・ミステリ文庫 2-2)

  • 作者: エラリイ・クイーン
  • 出版社/メーカー: 早川書房
  • 発売日: 1976/04
  • メディア: 文庫



 さいごに。(スクラッチ)

 うちの娘は、今シーズンに2回もインフルエンザにかかりました。
 「きっと当たり年だから、宝くじを買ったら当たるよ」とある人から聞きました。

 で、さっそく娘にお金をやって、200円のスクラッチくじを2枚買わせました。
 しかし、どちらもハズレ。世の中そんなに甘くない。

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