賢者の贈り物

　「１ドルの価値・賢者の贈り物」　O・ヘンリー作　芹澤恵訳　（古典新訳文庫）


　やさしくあたたかく、そしてちょっとひねりのきいたO・ヘンリーの作品集です。
　「賢者の贈り物」「最後の一葉」などは、日本でもおなじみの傑作です。

　古典新訳文庫版が、最も新しい訳です。読みやすいので、オススメです。
　ほか、岩波文庫版、新潮文庫版（全３巻）もあります。

　初めてO・ヘンリーと出会ったのは、小学校の国語で学習した「最後の一葉」。

　肺炎の女絵描きは言いました。最後の一枚の葉が落ちたら、私も死ぬのだと。
　しかし、その葉は、なぜかいつまでも落ちることなく・・・

　もちろん、小学生用に書かれた縮約版です。
　しかし、小学生ながらとても感動して、忘れられませんでした。

　次にO・ヘンリーと出会ったのは、中学校の英語で学習した「二十年後」。

　２０年ぶりの再会の約束を信じて、旧友を待つ男。
　しかし、やってきた旧友の顔には、見覚えがなくて・・・

　この物語の結末に驚き感動した私は、新潮文庫版を買って読みました。
　ところが、難しくて、すぐに挫折。今思うと、縮約版で読めばよかった。








　古典新訳文庫版には、O・ヘンリーの傑作が、全23編収められています。
　ちょっと面白い話、あっと驚く話、胸にジーンとくる話など、さまざまです。

　中でもイチオシは、「千ドル」です。

　ある放蕩者の青年に、大金持ちの叔父が、千ドルの遺産を残してくれました。
　彼にとっては中途半端な金額です。しかも明細を報告しろという。

　そこで、青年はその金をどのように使ったか？
　そして、あっと驚く感動の結末！

　また、「甦った改心」もすばらしい。

　ある金庫破りが改心して、まともに暮らし始めます。
　しかし、幸せを手中にしたそのとき、ある事件によって・・・

　上の２作に共通する要素として、自己犠牲があります。
　O・ヘンリーの登場人物たちは時々、愛する者のためにすべてを差し出します。

　そういう物語の代表的な例が、「賢者の贈り物」でしょう。

　妻が、自分の最も大切なものと引き換えに、夫のために買ったものは・・・
　夫が、自分の最も大切なものと引き換えに、妻のために買ったものは・・・

　心にしみる物語です。何度読んでも感動します。
　これは、永遠に残るクリスマスストーリーです。

　さいごに。（守護霊って？）

　「ハリ・ポタ」で、「エクスペクト・パトローナム」という呪文が出てきます。
　守護霊を出現させる呪文です。娘に守護霊の説明をするのは、たいへんでした。

　「私の守護霊は何？」と聞くので、「自分で決めていいんだよ」と教えました。
　「パパの守護霊は何？」と聞くので、「レッサーパンダだよ」と言っておきました。