黄金の驢馬

　「黄金の驢馬」　アープレーイユス作　呉茂一・国原吉之助訳　（岩波文庫）


　魔術によって驢馬に変身した青年ルキウスの、様々な冒険の物語です。
　古代ローマの文学で、唯一完全な形で残っている作品です。

　岩波文庫から２０１３年に出ています。
　その割に訳が古い感じだなあと思っていたら、初訳は１９５６年でした。

　テッサリアで、ある男の屋敷に泊まることになった青年ルキウス。
　実は、その男の妻は魔法使いで、ふくろうに化けて空を飛び回ります。

　ルキウスは、その家の侍女となじみになり、自分も変身を企てます。
　しかし、ふくろうになるつもりが、驢馬（ロバ）になってしまいました。

　折悪しく、そこへ押し入り強盗がやってきました。
　ロバのルキウスは連れて行かれて、彼の長い冒険が始まります・・・

　古代ローマを舞台にしたこの小説、２世紀にできたというから驚きます。
　古代ローマ人を目の前に見るようで、彼らの生活を身近に感じます。

　内容は、「サテュリコン」同様、退廃的な部分が多いです。
　例えばロバのルキウスは、人の女房の浮気現場を、何度も目撃します。

　そのきわめつけが、終盤（巻の１０）に出てくる或る貴婦人の浮気。
　彼女が愛したのは、なんとロバのルキウスで・・・

　さて、この物語は、様々な挿話が収録されています。
　中でも、「クピードーとプシューケー」の挿話は有名らしい。

　しかし、私が最も面白かった挿話は、「巻の２」にある死人の番人の話。
　男は、死人が魔女に食われないよう、金貨５枚で夜の番をしますが・・・
　この部分だけ、ちょっとした怪奇小説になっています。

　ところで、作者アープレーイユスは、資産家の未亡人と結婚しました。
　そのため、魔術を使って相手を手に入れたと、告訴されたそうです。
　作者は雄弁だったため、きちんと自己弁護して無罪になりましたが。

　さいごに。（ロンドンバス）

　娘がずっと乗りたがっていたロンドンバスに、先日乗ることができました。
　動物園から駅へ向かうシャトルバスの、最終便として使われていたので。