二十四の瞳

　「二十四の瞳」　壺井栄　（角川文庫）


　昭和の前半に、瀬戸内海の寒村に赴任した女先生と１２人の生徒たちの物語です。
　優れた反戦小説として有名で、映画やドラマになりました。

　角川文庫や新潮文庫から出ています。私は角川文庫の2011年版で読みました。
　てぬぐい柄のしゃれた表紙です。定価は324円と、昔ながらの良心的な価格。








　昭和３年に、寒村の分教場に、新米の女教師がやってきました。大石先生です。
　彼女が初めて受け持つ１年生は、男子５人、女子７人の計１２人でした。

　十二人の一年生の瞳は、それぞれの個性にかがやいてことさら印象ぶかくうつった
　のである。／この瞳を、どうしてにごしてよいものか！（P24）

　しかし、村の生活は貧しく、さらに戦争の荒波に巻き込まれて・・・
　その４年後に５年生になった彼らは・・・さらにその１４年後の再会では・・・

　今回読み直して、今さらながらこの作品が、反戦小説なのだと気付きました。　
　「名誉の戦死など、しなさんな。生きてもどってくるのよ。」（P189）

　さて、私が印象的だったのは、当時は誰もが学校で学びたがっていたということ。
　そして、学びたくても学べないという子が、とてもたくさんいたということです。

　当時の子どもたちは、小学生ともなれば、一家の労働力として数えられました。
　男の子は父親の仕事を手伝い、女の子は母親を手伝って子守や炊事をしました。

　今はどうかというと・・・子供たちは、家族においても「お客様」となっている！
　うちもそうです。母が料理し、父がお皿を並べている間、娘はごろごろしています。

　これでは、子供たちが「お客様」扱いに慣れてしまうのは、当然かもしれません。
　社会全体で、このような傾向を変えていかなければいけません。まずはうちから。

　働かない若者がいることも、「お客様」だからと考えれば、納得がいきます。
　と思っていたら、北大から「働かないアリ」について、面白い発表がありました。

　「普段働かないアリがいざという時に働いて、集団の絶滅を防いでいる」という。
　奥が深いです。働かない者は、いざという時に備えている、三年寝太郎なのかも。

　さて、壺井栄にはほかにも、「母のない子と子のない母と」という名作があります。
　「二十四の瞳」と対になるような作品です。ただし、現在品切れ。重版を待ちたい。





　さいごに。（知らなくてもいい）

　今年に入って５０日。この間娘が最も興味を持って覚えた言葉が「不倫」でした。
　テレビでは毎日、「不倫」「不倫」とそればっかり。